Der  Gargano Nationalpark

Der Gargano ist ein nördliches Vorgebirge Apuliens an der Ostküste von Italien. Der Bereich ist etwa 2015 km² gross und erstreckt sich entlang der Adria. Zwei Süßwasserseen, der Lago di Lésina und Lago di Varano sind Teil des landschaftlich sehr reizvollen Bereiches. Ein Nationalpark, der Foresta Umbra bietet Besuchern interessante Einblicke in das Leben von Wildtieren. Insgesamt ist das Gebiet durch seine vielfältigen Möglichkeiten für Touristen sehr attraktiv. Bekannt wurde der Gargano in letzter Zeit durch den Mönch Pater Pio, dem in San Giovanni Rotondo eigens eine Kirche gebaut wurde. Anhänger der katholischen Kirche glauben an seine Wunder, die er vollbracht haben soll. Die Isole Tremiti , bestehend aus drei der Küste vorgelagerten Inseln mit der Grösse von zusammen 3 km², werden ebenso dem Gargano zugeschrieben. Der Nationalpark des Gargano ist 1995 eingerichtet worden und erstreckt sich auf einer Fläche von insgesamt 121.118 Hektar. Er gehört zur Provinz Foggia und umfasst einen guten Teil des Vorgebirges des Gargano und der Sümpfe und Ebenen am Fuße des Gargano. Die Einrichtung des Parks hat den Schutz überaus vieler seltener und besonders bedrohter Habitate gestattet, angefangen bei den hohen und felsigen Küsten über die Dünen, die die Lagunen von Lesina und Varano umgeben, die warmen großen Täler der Südseite, die reich an seltenen und endemischen Pflanzen- und Tierarten sind, bis hin zu den Buchenwäldern, die nur in einer Höhe von 300 m ü. d. M. wachsen. Die mediterranen Pinienhaine der Aleppokiefern des Gargano, vielleicht die einzigen autochthonen Italiens, weisen über 500 Jahre alte Exemplare auf und die Steppen beherbergen, wenn wir von der sardinischen Population absehen, die letzten Exemplare der Zwergtrappe. Im Parkinneren finden wir die "Foresta Umbra", ein Überrest des ursprünglichen, tausendjährigen Forsts des Vorgebirges des Gargano. Hier lebt eine der letzten Populationen des italienischen Rehs. Von großer Bedeutung sind die Feuchtgebiete des Parks, die außer den beiden Lagunen von Lesina und Varano auch die Sumpfgebiete von Frattarolo und vom ehemaligen Daunia Risi, die Mündung des Fortore, das Gebiet des alten Sees "Lago di Sant'Egidio" und den Sumpf von Sfinale umfasst. Nicht zu vergessen schließlich das Meeresschutzgebiet des Archipels der Tremiti-Inselgruppe, die mit vollem Recht zum Nationalpark des Gargano gehören.

1993 ist der Gargano, einschließlich der Tremiti - Inseln und der Insel Pianosa fast gänzlich zum Nationalpark erklärt worden, dessen Herz aus der Foresta Umbra("Schattenwald") besteht, einem Staatswald, der die Hänge des östlichen Zentrums des Gargano bedeckt. Mit einer Größe von zirka 15.000 ha ist die Foresta Umbra, die durch Bäume mit hohen Stämmen charakterisiert ist, in drei Gebiete unterteilt: Umbra- Jacotenente, Ginestra und Sfilzi. Die Vegetation, begünstigt durch hohe Niederschlagswerte (1250 mmjährlich) ist dicht und üppig. Die dominierende Art ist die Buche, die hier gewaltige Dimensionen annehmen kann. Auf den höchsten Erhebungen und den feuchtesten Gebieten finden sich neben der Buche Baumarten wie Eibe, Ahorn, Hainbuche; in den restlichen Zonen Zerreiche, Ulme und Flaumeiche. Unter den Strauchgewächsen gibt es den immergrünen Kreuzdorn, die Terpentinpistazie, Wolfsmilch und schließlich die an die mittelmeerische Küste gebundenen Macchie wie Steineiche, Erdbeerbaum und die Phillirea. Die Foresta Umbra stellt ein Ambiente zur Verfügung, das eine große Vielfalt der Fauna beherbergen kann, wie die der Spechte, unter denen die seltensten der Mittelspecht und der Weißrückenspecht sind; Raubvögel wie Sperber, Waldkauz und Uhu; Säugetiere wie die Wildkatze, der Marder und das Wildschwein. Die Foresta Umbra beherbergt außerdem, eine Population von zirka 120 Stück garganischem Kenwua, einer unieran, die sich nicht mit den wiedereingeführten Populationen gekreuzt hat und so deutliche Charakteristiken des alten italischen Stamms erhalten hat. Wegen ihres Naturwertes ist die Foresta Umbra heutzutage Objekt aufmerksamer Pflege; aus diesem Grund sind neben extra eingerichteten Rastplätzen und weiten Gebieten, die mit Wegen für die Erkundung zu Fuß oder mit dem Mountain-Bike durchzogen sind, einige Gebiete dem Naturpark zugeordnet, um den Wald die Möglichkeit zu geben, sich ohne den Eingriff des Menschen zu entwickeln. Es handelt sich um im Vergleich zum ganzen Wald recht begrenzte Areale (Sorgentola, Sfilzi, Fala-scone, Umbra, Ischitella, Carpino), insgesamt weniger als 1.000 Hektar, in denen der Wald wegen der völligen Abwesenheit menschlichen Einflusses den Eindruck einer ursprünglichen Gestalt erweckt.